Во время своего краткого визита в Бном Пенх во вторник, министр обороны США Ллойд Остин встретился с камбоджийским премьер-министром Хун Сеном, с целью противодействия влиянию Китая в стране Юго-Восточной Азии. Остин написал в своем аккаунте в платформе "Экс": "Мы обсудили, как Соединенные Штаты и Камбоджа могут укрепить свои отношения в области обороны для поддержки регионального мира и стабильности". США смотрят с опаской на приближение Бном Пенха к Пекину, который инвестирует миллиарды долларов в эту маленькую страну в рамках инициативы "Пояс и путь" для инфраструктурных проектов. Американцы особенно опасаются возможности использования обновленной базы ВМФ Камбоджией китайскими военными кораблями, несмотря на опровержение камбоджийских властей. Остин прибыл в Камбоджу утром во вторник из Сингапура, где он встретился со своим китайским коллегой в пятницу на форуме по безопасности. Ллойд Остин и Хун Сен приняли участие в престижной армейской академии Уэст-Пойнт недалеко от Нью-Йорка. Карл Тайер считает, что "отношения между США и Камбоджей находятся на переломном этапе после того, как Хун Сен стал премьер-министром". В 2017 году Бном Пенх отменил ряд совместных военных учений с Вашингтоном. Аналитик О Вирак утверждает, что восстановление этой программы, реализованной Камбоджей с Китаем в мае прошлого года, является предметом обсуждения. Визит Ллойда Остина, по мнению Вирака, также "является сообщением от Соединенных Штатов Китаю, указывающим, что регион очень важен и что поле в нем не будет открыто для Китая". Вашингтон постоянно осуждает нарушения прав человека в Камбодже, где подавляется любая оппозиционная деятельность. После визита в Камбоджу ожидается, что Ллойд Остин отправится во Францию для отметки восьмидесятилетия высадки союзников в Нормандии 6 июня 1944 года.
